戰火，一即發。

然而，在比賽的跳球之前，輿論的戰火早已燒遍了整個北大陸，甚至蔓延至全球。

這場比賽已經超越了一場普通常規賽的範疇，演變了一場關乎時代王權歸屬的象徵戰役。

比賽日的前一天晚上，TNT電視台的王牌節目《Inside the NBA》史無前例地提前召開了一場長達兩小時的特別座談會，專門用於剖析這場即將到來的巔峰對決。

演播廳燈火通明，背景的大屏幕上，李飛着尼克斯8號戰袍的背影與OK組合併肩而立的畫面被分割兩半，中間是一團熊熊燃燒的籃球火焰。

主持人凱文·哈蘭穿着一筆的深西裝，神嚴肅地坐在中間，他清了清嗓子，用他那富有磁的嗓音拉開了序幕：“士們，先生們，歡迎收看今晚的特別節目。我們都知道，明天，杉磯斯台普斯中心將上演一場被譽為‘世紀之戰’的對決。19勝0負的紐約尼克斯，對陣17勝2負的杉磯湖人。東部的帝王，對陣西部的雙煞。馬夫，比爾，我知道你們已經為此準備了無數的數據和觀點，讓我們開門見山，誰會贏？”

資深解說員馬夫·阿爾伯特，這位見證了NBA半個世紀風雲變幻的老人，扶了扶眼鏡，沉聲說道：“凱文，這個問題就像在問，一輛無堅不摧的未來戰車和一頭史前巨加上一條致命毒蛇的組合，誰更強大。這太難了。我們先看尼克斯，他們是衛冕冠軍，但這個賽季的他們，比上個賽季更可怕。”

“是的，他們失去了拉里·約翰遜，一位強的更室領袖和關鍵時刻的大心臟球員。但他們得到了什麼？一個狀態回暖，甚至可以說煥發第二春的阿維達斯·薩博尼斯。這位立陶宛巨人在替補席上提供的策應能力和低位威脅，是上賽季的尼克斯所不備的。更重要的是，李飛本人，他進化了。”

阿爾伯特指向屏幕上李飛的數據統計，“場均42.5分，這是一個只在張伯倫時代出現過的數字。但他不僅僅是得分，18.8個籃板和4.8次蓋帽，意味着他統治了區。8.5次助攻，意味着他掌控了全隊的進攻。他就像一個籃球場上的全能神，你找不到他的任何弱點。斯普雷維爾和休斯頓在他的系里如魚得水，他們只需要跑位，然後接球，投籃。簡單，高效，致命。”

一直以嬉皮士風格和驚人言論着稱的比爾·沃頓則搖了搖頭，他那高大的軀靠在椅背上，表誇張地說道：“馬夫，你說的都對，李飛是來自另一個維度的球員，他是籃球這項運的終極答案。但是！朋友們，但是！這裡是杉磯！這裡有禪師菲爾·傑克遜！你們難道忘了他手裡那十一枚戒指的輝了嗎？（註：此為沃頓的誇張說法，菲爾傑克遜此時並沒有11枚）”

“上賽季的湖人，是一支天賦異稟但缺乏紀律和系的野。而這個賽季，菲爾·傑克遜給這頭野裝上了大腦和戰板。三角進攻！這個讓芝加哥公牛統治了九十年代的進攻系，正在與OK組合產生奇妙的化學反應。沙克不再只是一個在低位要球的怪，他為了進攻的軸心。科比也不再是那個時而上頭的單打小子，他在無球跑和空切中的威脅越來越大。”

沃頓出手指，在空中畫著戰圖：“想象一下，當沙克在低位吸引包夾，格倫·萊斯——聯盟最頂級的手之一——在另一側四十五度角等着接球。科比則利用掩護切籃下。這套系的層次和變化，是上賽季戴爾·哈里斯的湖人完全無法比擬的。格倫·萊斯的加盟，完地補上了湖人隊最需要的第三得分點和外線空間。”

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